牙齿是我们口颌系统的重要组成部分，它负担着我们人体重要的咀嚼、吞咽、语言交流、表情及呼吸等功能，而且还与我们面形的美观、心理的状态、精神因素有着密切的关系。通常人们对缺牙“缺牙”的认识，可能还存在一些误区，那么“缺牙”到底指什么呢？

　　一、缺牙包括4种情况

　　不同教育背景，不同职业的人对缺牙有着不同的理解。在口腔医学领域，牙齿包括牙冠和牙根的整体，一颗牙暴露在口腔的部分叫做牙冠，埋藏在骨头内的部分叫做牙根。我们牙齿虽然坚硬，但很多原因却可以使他出现破损、缺失。在一般人的眼里，只要牙冠没了就算缺牙。因此，普通读者所谓的缺牙包括以下几种情况：

　　1.牙冠完全或大部分缺失，牙根尚存。

　　2.单个牙缺失（牙根也没了）。

　　3.多个牙缺失。

　　4.全口牙缺失。

　　二、缺牙的原因

　　牙体严重缺损的主要原因是龋病（人们常说的“虫牙”、蛀牙”）、意外创伤、慢性牙齿磨损等。牙齿缺失可能有以下原因：

　　1．发育异常，由于遗传疾病或牙胚在发育过程中受到病毒、射线等影响，可以出现先天性少牙或埋藏在颌骨内不能正常萌出。

　　2.牙齿因严重缺损而被拔除。

　　3.牙齿因牙周炎过于松动而被拔除。

　　4.牙齿因外伤脱落。

　　5.牙齿因合面部肿瘤手术治疗而被拔除。

　　三、缺牙的危害性

　　缺牙对患者整个身心都会产生不利的影响。牙体严重缺损的不良影响如下：

　　1.前牙缺失影响面容和发音（说话漏风），缺牙数越多，影响就越大。

　　2.牙齿缺失不利于食物的摄取和咀嚼，使食谱变窄，食物的粉碎收到限制，并因此而增加肠胃系统的负担。

　　3.缺牙可引起旁边饿牙齿向缺牙区域倾斜、移位、使旁边邻牙之间失去正常的接触关系，造成食物嵌塞，并引发龋齿、虫牙、牙周病等。长时间的缺牙会使缺牙区空间不足，影响后期镶牙的效果。

　　4.缺牙可引起对合牙的伸长，造成咬合错乱、严重者可引起颞下颌关节疾病。

　　5.多颗牙的长期缺失使得面容苍老，影响患者社交，不利于交往。

　　四、镶牙的意义

　　口颌系统担负着人体重要的咀嚼、吞咽、语言交流、表情及呼吸等功能，并与人类的美观和心理状态有着密切的联系。

　　先天缺牙症的青少年患者，早期修复缺牙将有利于颌骨的正常发育，减少小颌畸形的发生。

　　成年人及时修复缺失牙，可以防止由缺牙引起的一系列并发症，如：龋病、牙周病、咬合紊乱、关节疾病等。

　　中老年人及时镶牙，可以避免出现长期的咀嚼功能降低，有利于维护消化系统和神经系统的健康。

　　临床经验证明，牙缺失越久，缺牙数目越多，镶牙晚，不仅对全身的影响越大，而且对修复缺失牙的效果也越差。