缺牙时，因应不同状况，有许多可应用的解决方案，像是固定假牙、活动假牙或是植牙。这些治疗方式有什么特性？又该如何抉择呢？种植牙好还是假牙好？

　　在早期，如果牙齿被拔掉、想要做假牙的话，牙医对患者的建议通常以活动假牙及固定式的牙冠牙桥为主。传统活动假牙是利用金属勾挂在旁边的牙齿，饮食后或睡觉时，要取下来冲洗再浸在水中，在戴入或取出时，可能容易变形；此外，活动假牙在咀嚼东西时，力气又比原生的牙齿小，并不适合咀嚼牛排等较有嚼劲的食物。

　　而固定牙桥需要修磨缺牙处两侧的邻接牙齿，牺牲两颗邻牙部分的齿质，三颗一起套起来后形成牙桥；这也是一般人所说的：缺一颗牙要补三颗。

　　另外，如果牙齿全都掉光了，那传统上较经济的做法就是全口假牙。需要配戴全口活动假牙的患者，大多以老年人为主要族群，配戴初期，多数人都会有不舒服的感觉，甚至因为假牙与牙龈接触面的摩擦破损，可能会出现口腔溃疡的症状。

　　此外，全口假牙没有任何牙齿可依靠，只靠假牙与牙肉间的吸附力，所以在吃东西时容易松脱；而上颚大部份牙肉的味觉组织，因为被假牙所覆盖，饮食上更是食之无味。

　　人们在咀嚼食物时，压力会由下颚牙床吸收，加上受到舌头干扰，造成下颚的全口活动假牙通常稳定性和固持力较差。

　　许多全口活动假牙患者在进食时，牙肉受力会感觉疼痛不适，咀嚼力道明显降低；也因不易嚼食，患者常常选择不吃纤维类、瘦肉类、核果类等较硬的食物。造成偏食、营养摄取不均衡的现象，以致引发缺铁性贫血、便秘等慢性疾病。

　　对于缺牙的患者来说，较好的治疗方式还是植牙，缺几颗牙齿植几颗牙，咬合力量及外观都与自然牙相仿，也不会有牙槽骨吸收或牙周病的问题。

　　全口缺牙：以植牙当支柱，增加假牙稳定性

　　活动假牙虽然价格较低，但咬合力、稳定性都为人诟病。为了解决此一问题，患者可以透过人工植牙，做为假牙的固定支柱，再搭配钮扣式或隐形磁吸的活动假牙，达到恢复牙齿功能的目的。

　　以全口缺牙的病患为例，因为下颚骨头密度较高，植牙较易成功，可以在下颚前牙区植入2到4颗人工植体，用以稳定活动假牙。而范围较大、骨密度较疏松的上颚区，通常会透过4到6颗人工植体来固定。

　　以人工植牙支持的全口活动假牙，外观及功能上很像自然牙齿，不容易松脱，也能获得比一般活动假牙更好的咀嚼能力。

　　此外，一般戴活动假牙的人，牙槽骨会被吸收，骨头会变小，但此种作法的活动假牙会直接施力于人工牙根，牙槽骨较不易吸收，人工植体与颚骨整合，也有助于维持口腔的健康与舒适。

　　患者接受植牙辅助全口活动假牙治疗后，并非一劳永逸。接受此种治疗的患者，除了每日例行性清洁外，至少每半年定期回医院检查，进行专业的口腔保养，才能确保植牙和牙床的健康。

　　缺两、三颗牙：透过人工植牙重建

　　然而如果只缺两、三颗牙，加上预算许可的话，透过人工植牙来重建健康牙齿，是较佳的解决方案。

　　固定假牙需要修磨缺牙处两侧的邻接牙齿，牺牲好的邻牙齿质来架牙桥，有些本末倒置。相较于传统的治疗方式，植牙能够蔚为风潮，自然有其优点。

　　人工植牙不必破坏真牙，便能制作固定假牙，又没有像活动假牙的金属挂勾，在美观上，其效果看起来可与自然牙差不多。加上植牙后可拥有固定假牙，不需佩带活动假牙，可以提供比传统活动假牙更好的稳固性与咀嚼力量。

　　除了上述优点外，由于牙齿被拔除后，牙槽骨会发生吸收改变，牙槽骨高度及宽度降低，如果牙槽骨吸收很严重时，会造成脸型改变，尤其是在前牙区，会使得上下唇形改变。透过植牙，可预防牙齿脱落后的牙槽骨流失，避免造成脸部凹陷老化及咀嚼功能退化，这也是传统治疗方式所无法达成的。

　　目前更多的人选择“理性消费”，都希望自己的牙齿能用的时间久一点，种下的虽然是一颗牙，但收获的是我们一辈子的口腔健康和美丽。大家在选择缺牙修复方式时，一定要认真考虑，毕竟牙齿是要陪伴我们一生的伙伴。